"Why we protest" - Mohammed Zaanoun

More than 200 Palestinians have been killed since the launch of the Great March of Return along Gaza’s boundary with Israel on 30 March 2018.

Palestinians participating in the protest series are demanding their right to return to the lands on the other side of the boundary from which their families were expelled decades earlier.

Every two in three Palestinians in Gaza is a refugee.

Protesters are also calling for an end to Israel’s land, sea and air blockade on Gaza, now in its 12th year, which has plunged the territory into poverty and despair.

Mohammed Zaanoun, a member of the Activestills photo collective, has documented the Great March of Return since its beginning.

Here protesters tell their stories and explain why they come back to the boundary week after week, despite Israel’s brutal crackdown.

"NO ONE WILL BE CELEBRATING THE 25TH ANNIVERSARY OF THE OSLO ACCORDS" - Jon Schwarz, Alice Speri

ON SEPTEMBER 13, 1993, Israel and the Palestinian Liberation Organization signed the Oslo Accords on the lawn of the White House. Following some nudging from U.S. President Bill Clinton, Israeli Prime Minister Yitzhak Rabin and PLO Chair Yasser Arafat shook hands, thrilling the 3,000 assembled potentates.

"The ‘ultimate deal’? For Israel, maybe. We Palestinians will never accept it" - Hanan Ashrawi

A US-backed deal to bring ‘peace’ to the Middle East would just legitimise Israeli aggression – and oppress my people further

"Israel and Palestine: a story of modern colonialism" - Daniel Avelar e Bianca Ferrari

The foundations of Israel are rooted in a colonial project that has modernized its face but continues to subject Palestinians to military occupation, land dispossession and unequal rights.

"Israel morreu" - Daniel Oliveira

Israel morreu. É uma das maiores deceções da humanidade.

"PCHR Launches Its 2017 Annual Report"

On Wednesday, 04 April 2017, the Palestinian Center for Human Rights (PCHR) launched its 2017 annual report. This report is the 22nd of its kind, as PCHR has always published annual reports displaying the human rights conditions and International humanitarian law (IHL) in the Occupied Palestinian Territories ( oPt). The event was held in the hall of Roots Hotel in Gaza City and attended by a large number of public figures, including decision makers, politicians and representatives of human rights, community-based and youth organizations. Moreover, the event was extensively covered by the media.

"The EU Must Recognize the Palestinian State" - Javier Solana

At this point, the best way to encourage Israelis and Palestinians to return to the negotiating table is to work to level the playing field. Because the US clearly won't do that, the EU must take the lead, sending a message that is as forceful as it is necessary, by immediately recognizing the State of Palestine.

"Acabou o teatro dos EUA entre Israel e Palestina" - Alexandra Lucas Coelho

Tendo os EUA declarado unilateralmente o vencedor, algo vai explodir, gente vai morrer, o mal vai dar-se bem, e os oportunistas do mal vão surfar. Se a ONU ou a Europa querem fazer cumprir as resoluções que aprovaram, este será um bom momento para fazer a diferença. Fazer algo, enfim.

1. Quarta-feira, 6 de Dezembro de 2017, foi um dia bombástico, daqueles que vão aparecer nas cronologias do futuro. “Hoje, finalmente reconhecemos o óbvio: que Jerusalém é a capital de Israel”, anunciou Donald Trump. “Isto não é mais, nem menos, do que o reconhecimento da realidade. É também a coisa certa a fazer.” Como tal, a embaixada dos Estados Unidos da América será transferida de Telavive para Jerusalém, adiantou. Um ególatra imprevisível, colhendo o mundo de surpresa, incluindo os que supostamente têm sido seus interlocutores.

Eu estava em Jerusalém quando Trump visitou a cidade, em Maio passado. Acompanhei a histeria da expectativa, se a transferência da embaixada seria anunciada. Não. E agora este súbito anúncio põe fim a uma encenação de décadas: a dos EUA como mediador do “processo de paz” israelo-palestiniano. As aspas são porque não há processo de paz nenhum. Portanto, o anúncio de Trump não o inviabiliza, como muita gente tem lamentado. O que faz é puxar o tapete a quem se esforçava por manter a ideia de que os EUA estavam empenhados num “processo de paz”. Desde que Israel é Israel, todos os presidentes americanos fizeram, mais ou menos, esse esforço. Era estratégico, dominou a política da Casa Branca, e o que muitos comentadores americanos parecem lastimar mais no anúncio de Trump é que ele retire aos EUA o protagonismo de sempre.

2. Trump sendo Trump, ainda teve o desplante de dizer: “Mas estamos confiantes de que, no fim, depois de trabalharmos os desentendimentos, chegaremos a um lugar de maior compreensão e cooperação”. Mais: “Queremos um acordo que seja óptimo para israelitas e para palestinianos.” Qual o sentido disto? O mundo não sabe. Trump continua a ter um plano para aquela parte do mundo? O mundo não sabe, mas seja qual for esse plano Trump já declarou unilateralmente o vencedor, portanto não é um plano de paz.

A única coisa certa é que, tendo os EUA declarado unilateralmente o seu vencedor, algo vai explodir, gente vai morrer, o mal vai dar-se bem, e os oportunistas do mal vão surfar. Se a ONU ou a Europa querem fazer cumprir as resoluções que aprovaram, este será um bom momento para fazer a diferença. Fazer algo, enfim.

3. Porque é que reconhecer Jerusalém como capital de Israel chuta os EUA para fora de qualquer mediação a sério? Porque o estatuto de Jerusalém é uma questão central em qualquer acordo já discutido e por discutir. Além de santa para três religiões monoteístas, Jerusalém é reclamada como capital tanto por israelitas como por palestinianos. À luz da lei internacional, oficialmente, o actual estatuto de Jerusalém é o de uma cidade dividida, em que Jerusalém Ocidental faz parte de Israel e Jerusalém Leste é território palestiniano ocupado por Israel.

Isto não é matéria de opinião, é lei aprovada pela grande maioria dos países na ONU. Jerusalém Leste foi não só ocupada por Israel durante a Guerra dos Seis Dias, em 1967, como posteriormente anexada, violando todas as resoluções das Nações Unidas sobre o assunto. Esta anexação significa que aos sinais visíveis da divisão foram eliminados, e que catadupas de judeus radicais começaram a instalar-se na parte ocupada.

Hoje, Jerusalém Leste está cercada por um muro de betão, com check points nos vários acessos, a transbordar de colonos. Emudeceu a vibração da vida palestiniana que sempre existiu ali, tantos são os entraves que Israel criou, físicos, burocráticos, legais. Não só uma parte da população palestiniana de Jerusalém ficou de fora do muro, como muito do que se passava do lado de dentro se transferiu para Ramallah, desde instituições a festas de casamento, para evitar a dificuldade de acesso a Jerusalém. Gente debandou, organizações internacionais sediaram-se na Cisjordânia, parte dos visitantes da Palestina vêm pela Jordânia e não ficam alojados em Jerusalém.

Há 15 anos que visito esta cidade, já morei nela, passei lá um mês este ano. A vida de Jerusalém Leste foi-se escoando a olhos vistos. Os palestinianos sentem-se acossados na sua própria cidade.

4. Então, a realidade é que Israel fez o que quis de Jerusalém desde 1967, criou os factos no terreno que entendeu, os colonatos que lhe deu na gana, até que um presidente dos EUA, não por acaso este, chegou ao ponto de declarar que reconhecer Jerusalém como capital de Israel é reconhecer a realidade.

Israel nunca se viu realmente confrontado com a ilegalidade do que tem feito, de forma crescente, desde 1967. Os Estados Unidos nunca foram confrontados com o facto de serem árbitros e ao mesmo tempo principais aliados de uma das partes. Sempre houve aqui um conflito de interesses e toda a gente assobiou para o ar.

O mundo, em suma, permitiu que as resoluções da ONU não passassem de retórica, repetida vezes sem conta. Mas, ainda assim, uma retórica poderosa o suficiente para manter a generalidade das embaixadas em Telavive. Qualquer aprendiz de diplomata sabe que há uma linha vermelha aqui: que instalar a embaixada em Jerusalém é tomar oficialmente um partido. Muita gente bem intencionada, pouco familiarizada com o terreno, ainda acredita num acordo de paz em que poderia haver uma embaixada em Jerusalém Ocidental, outra em Jerusalém Leste, duas capitais, uma para israelitas, outra para palestinianos. Mas quem conhece bem o terreno sabe o quanto isso se tem tornado cada vez mais difícil. E não está nem remotamente nos planos do governo de Telavive. Que não haja dúvida aqui: Israel não vai abdicar nunca de uma parte de Jerusalém, a não ser que o mundo o force a isso.

“Não há paz que não inclua Jerusalém como capital do Estado de Israel”, declarou agora, mais uma vez, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, na sua celebração do anúncio de Trump. A Cidade Velha, coração de Jerusalém, foi iluminada com as cores da bandeira estado-unidense. Israel agradecendo ao seu fornecedor de sempre, financiador, armador, carne da sua carne, em muito. E abre-alas: “Apelo a todos os países que desejam a paz para se juntarem aos Estados Unidos no reconhecimento da capital de Israel e mudarem as suas embaixadas para aqui”, rematou Bibi.

5. Não teve muita sorte até agora. Vários responsáveis europeus (incluindo o ministro português) já disseram que não vão mudar as embaixadas. Mas nenhum foi tão contundente, que eu tenha ouvido, como o presidente francês Macron: “Esta é uma decisão lamentável que a França não aprova e que vai contra a lei internacional e todas as resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas.” Disse o evidente, mas a realidade tem caminhado tanto para o absurdo que o evidente muitas vezes não é dito.

É Macron quem vai ocupar o espaço de mediador deixado livre pelos EUA? Ou será Putin, el tzar, ególatra de outra espécie, certamente menos infantil do que Trump. O que falta ao mundo saber das relações Trump-Putin? E quem fará frente a Putin?

6. António Guterres: gostaria de ter ouvido algo mais do secretário-geral das Nações Unidas, quando a primeira potência do mundo põe assim em causa décadas de resoluções das Nações Unidas. Também gostaria que a ONU reflectisse sobre os efeitos perversos de ser quem assegura educação, saúde, alimentação e abrigo a tantos palestinianos, contribuindo assim, na prática, há décadas para literalmente sustentar a ocupação, desresponsabilizando Israel. Claro que a intenção não é essa, mas o resultado é.

7. Papa Francisco: falou, mas pode dizer mais, talvez o que nunca foi dito pela igreja.

8. E as igrejas cristãs, os cristãos em geral: o que Israel tem feito é utilizá-los, sistematicamente. Utilizar o turismo religioso como fonte de lucro, uma das grandes receitas israelitas, parte do orçamento da ocupação. Claro, cada cristão é livre de ir e fazer o que quiser, mas que tenha noção de onde está, como está e o que isso significa. É uma escolha sua, contribuirá sempre para algo.

9. Em Maio, Trump foi a Jerusalém acompanhado da filha Ivanka e do genro Jared Kushner, judeu e seu conselheiro neste tema. Estive no colonato extremista em que Jared tem investido, Bet El, na Cisjordânia. Um daqueles colonatos que acham que Israel é fruto de Deus, e a Guerra dos Seis Dias uma dádiva de Deus, e todo aquele território uma dádiva ao povo eleito. Costurando as pontas, faz todo o sentido este anúncio. Jared o terá cozinhado.

10. Posto tudo isto, espanta a alguém uma nova intifada? Quem não era por ela ficou mais perto.

"Palestine 101: Not That Complicated"

Many people are held back from taking a stand on the issue of Palestine/Israel by the common misconception that it is “complicated." Here, we explain the steady continuation of the more than 100 year old settler colonial project that is Zionism. Palestine 101: Not That Complicated can help folks both familiar and unfamiliar with the issue understand the ongoing process of Israel’s ethnic cleansing of Palestine, and the legacy of Palestinian resistance to the colonization of their homeland.

"WITH AL AQSA PROTESTS, A POPULAR MASS MOVEMENT IS AGAIN TAKING THE LEAD IN PALESTINIAN RESISTANCE" - Jesse Rosenfeld

IT WAS SUPPOSED to be a moment of celebration and reflection for one of those too-rare occurrences in the Mideast — popular protests by Palestinians had stymied the imposition of a new facet of Israel’s 50-year-long occupation. Instead, even after Israel backed down on the changes it had imposed at the Al Aqsa Mosque compound, the situation in Jerusalem continued to spiral into familiar scenes of security forces chasing scrambling demonstrators.

"Crise historique du mouvement national palestinien"

Le mouvement national palestinien traverse la plus grave crise de son histoire depuis 1967. Il est confronté à des défis internes et externes sans précédent et à des clivages qui traversent tous les courants et toutes les organisations.

"Legalising occupation: Netanyahu's Trump card" - Michele Monni

The new law passed by the Israeli Knesset can be a dangerous precedent for the expansion and legalization of Israeli settlements on Palestinian land, and the eventual annexation of large swathes of the occupied West Bank.

International Day of Solidarity with the Palestinian People

"Are Palestinians ready for Trump?" - Omar Karmi

Next year marks the 100th anniversary of the Balfour Declaration, the British government’s promise of support for a “national home for the Jewish people” in Palestine.

And 2017 could turn out to be similarly fateful for Palestinians.

"Les multiples visages de Shimon Pérès" - Dominique Vidal

Na morte de Shimon Pérès, a opinião de Dominique Vidal:

Shimon Pérès est mort mercredi 28 septembre 2016. Retour sur soixante années de la carrière politique contrastée de celui qui fut à la fois l’artisan de « l’ambiguïté délibérée » du nucléaire israélien, l’un des acteurs de la politique de colonisation, des accords d’Oslo comme de leur échec, et le lauréat du prix Nobel de la paix.

"The Seven Year Itch: or Maybe It’s Time to Try Something Different"

This short excerpt from Jamal Al Attar is the personification of the joy we met on the day we arrived in Gaza 8 years ago. With all of the tragedy that surrounds this small enclave, we need to remember the exhilaration of that day. Not only did we sail four more times successfully, but caravans began to come in and other initiatives sprung up and Egypt had a pretty much open border.


It can and it will happen again.

Seven years ago, we sailed into the port of Gaza; exhausted, exhilarated and shocked that we had made it. We had spent over a month analyzing what we would do if brutally stopped by the Israeli navy. After all, they were threatening to stop us every day. Then we saw the shores of Gaza.

“My mum came to my room with a smile on her face, ‘‘Jamal, the boats are visible on TV.’’ So I jumped from my bed and asked her, ‘‘When?’’ She said, “It is just breaking news.” I can’t remember how, when, or why I found myself on a bus going back to the port with the scouts. I can’t remember how we managed to be together again going to the Port of Gaza. We all jumped on board different fishing boats and sailed to the open sea again. There, on the horizon, I saw three elements: A beautiful sunset, the Liberty, and the Free Gaza. On the east side of the Port, more and more people from Gaza were gathering. This time, their disappointed faces were not there. We could hear the people laughing high and delighted as they strained to catch sight of the boats.” Jamal Al Attar, August 23, 2008

This is the day we will never forget; Palestinians waiting for us 44 bedraggled and seasick passengers. We watched the shoreline of Gaza shimmering in the late afternoon sun getting ever closer. We were not going to be stopped by the Israeli navy. We were sailing in.

“The emotional climax came with the sighting of the breakwater’s endless masses of cheering Gazans 40,000 strong. Children dove from the boats into the polluted water, far from shore, eagerly grabbing for the balloons that we started blowing up an hour earlier and tossed into the bay. Then, as if to seal the two-year promise by FG to close the gap and make Palestine’s sea route open once and for all, the boats sidled up to Free Gaza and Liberty and spilled their teary-eyed passengers onto our deck, who then embraced us as if we were liberating soldiers. Ren Tawil, passenger, August 23, 2008

Two years, thousands of volunteers, $700,000 raised from donors around the world, 44 activists, none of us famous… all boiled down to this moment, the moment we sailed into port to the shouts and whistles of an imprisoned people who thought everyone had forgotten them.

Arriving in Gaza

Here is how we felt, best described in the poem of Vittorio Arrigoni on that wonderful day when everyone thought there was hope for freedom and justice for Palestinians. We might finally open the only border that Israel had no right to control. They said to the world that Gaza was free. Our arrival solidified that.

“History is us… History is not cowardly governments with their loyalty to whoever has the strongest military… History is made by ordinary people everyday people, with family at home and a regular job who are committed to peace as a great ideal to the rights of all to staying human… History is us who risked our lives to bring utopia within reach to offer a dream, a hope, to hundreds of thousands of people Who cried with us as we reached the port of Gaza… Our message of peace is a call to action for other ordinary people like ourselves not to hand over your lives to whatever puppeteer is in charge this time round… But to take responsibility for the revolution… First, the inner revolution to give love, to give empathy It is this that will change the world We have shown that peace is not an impossible utopia… Or perhaps we have shown that sometimes utopia can be possible… Believe this… Stand firm against intimidation, fear, and despair And simply remain human.”

Seven years later, the situation in Gaza is worse, three massacres, thousands murdered and maimed by the Israeli Occupation Army, the infrastructure in ruins, but we will not forget, and we will not stop trying to break Israel’s illegal siege on 1.8 million people. We promised we would return, and another 14 voyages have sailed to Gaza, four of them successful. And now there is now talk about opening a trade lane from Larnaca, Cyprus to Gaza and back. Free Gaza should be proud if this happens.

Musheir AlFarra, the only Palestinian on board our boats who actually is from Gaza reminds us why we will not stop:

“The day before we were due to leave, I went to my mother’s grave. “Mother, I am here. I am visiting you despite their siege.” I used to joke with my mother. “Do not die when I cannot be with you.” She would laugh and say, “Don’t worry, I will not if you promise to place me in my grave with your own hands.” I had promised to do that, but was unable to. It was a great feeling, a feeling of freedom that I had never experienced. It was the first time in my life that I had visited home without the humiliation of being questioned or interrogated by the Israelis, without being threatened, having my travel documents thrown in my face, and not knowing whether I would be able to get out or not. It is a sense of liberation I hope every Palestinian will experience one day. I am proud of being one of the first Palestinians from the Occupied Territories to enter Palestine without Israeli permission since 1967.”

Perhaps it’s time to look at a different tactic. We proved that we could break the siege by sea. Maybe it’s time to break the siege by air… hot air balloons? Fixed wing planes? Small helicopters? Hang gliders? We’re thinking, and that makes us dangerous to the Israeli authorities.

Greta Berlin and Mary Hughes Thompson, Co-Founders, The Free Gaza movement. Illustration courtesty of Carl John Freeman.

Daqui

"Gaza in context"

A short new film on the historical, political and humanitarian situation in Palestine takes aim at the corporate news media’s coverage of Israel’s July-August 2014 assault on Gaza.

Israel killed 2,251 Palestinians during the attacks, including 551 children. Approximately 75,000 people remain displaced two years later.

“Despite overwhelming evidence of the disparity of power between Israel and all Palestinians and the aggressiveness of Israel’s exercise of its power, including excessive and brutal violence and collective punishment in Gaza in the form of occupation, siege, and frequent military assaults against dense and captive civilian populations,” the film’s producers assert, “mainstream media and educational materials continue to frame Israel as the victim.”

Gaza in Context, they add, is an attempt to situate the attacks in 2014 – and attacks of the past and future – within Israel’s broader settler-colonial aspirations in Palestine.

The film explains Israel’s historical treatment of Palestinians in Gaza, but does so “without committing the common error of treating Gaza in isolation from the rest of Palestine,” according to Raja Shehadeh, co-founder of the Palestinian human rights group Al-Haq.

"A Deadly Shooting, a General’s Revolt, and the Rise of Israel’s New Right" - Amos Harel

The appointment of Avigdor Liberman as Israel's new defense minister is jolting the country’s politics and sparking fears of a "shoot first, and ask questions later" military policy.

"Interview With BDS Co-Founder Omar Barghouti: Banned by Israel From Traveling, Threatened With Worse" - Glenn Greenwald

DESPITE HAVING LIVED in Israel for 22 years with no criminal record of any kind, Omar Barghouti (above) was this week denied the right to traveloutside the country. As one of the pioneers of the increasingly powerful movement to impose boycotts, sanctions and divestment measures (BDS) on Israel, Barghouti, an articulate, English-speaking activist, has frequently traveled around the world advocating his position. The Israeli government’s refusal to allow him to travel is obviously intended to suppress his speech and activism. Prime Minister Benjamin Netanyahu was one of the world leaders who traveled last year to Paris to participate in that city’s “free speech rally.”

"Palestine: Israeli Police Abusing Detained Children"

Israeli security forces are abusing Palestinian children detained in the West Bank. The number of Palestinian children arrested by Israeli forces has more than doubled since October 2015.