Stefan Zweig nasceu em Viena em 1881 e viveu em Salzburgo, de onde emigrou para Inglaterra, em 1934, e depois para o Brasil, onde acabaria por se suicidar, em 1942. Filho de um rico industrial judeu, pacifista convicto, amante das Letras e do Teatro, da Filosofia e da História, Stefan Zweig manteve um intenso contacto com as mais diversas personalidades da vida cultural europeia — Freud, Valéry, Rilke e Verhaeren.
Da sua extensa obra — em que cabem também as muitas traduções de textos de Verlaine, Baudelaire e, sobretudo, Verhaeren — destacam-se o ensaio, a novela e a biografia.
Antes de deixar a vida, de livre vontade e juízo perfeito, uma última obrigação se me impõe: agradecer do mais íntimo a este maravilhoso país, o Brasil, que propiciou a mim e à minha obra tão boa e hospitaleira guarida. A cada dia fui aprendendo a amar mais e mais este país, e em nenhum outro lugar eu poderia ter reconstruído por completo a minha vida, justo quando o mundo de minha própria língua se acabou para mim e meu lar espiritual, a Europa, se auto-aniquila.
Mas depois dos sessenta anos precisa-se de forças descomunais para começar tudo de novo. E as minhas se exauriram nestes longos anos de errância sem pátria. Assim, achei melhor encerrar, no devido tempo e de cabeça erguida, uma vida que sempre teve no trabalho intelectual a mais pura alegria, e na liberdade pessoal, o bem mais precioso sobre a terra.
Saúdo a todos os meus amigos! Que ainda possam ver a aurora após a longa noite! Eu, demasiado impaciente, vou-me embora antes.
Stefan Zweig
Petrópolis, 22. II. 1942
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