Lendário distribuidor de prendas do Natal, um homem gorducho e bonacheirão de farta barba branca trajado de um fato vermelho com orlas brancas, e conduzindo pelo espaço um trenó puxado por oito renas carregado de brinquedos. O Pai Natal ( também chamado St. Nicholas, St Nick ou Santa Claus), assim reza a história, visita todas as casas na noite de Natal descendo pela chaminé para deixar presentes na arvore, peúgas ou sapatos de todas as crianças bem comportadas. Embora esta imagem que nos é familiar do Pai Natal tenha sido introduzida nos Estados Unidos a partir da Holanda no século XVII, e em Inglaterra a partir da Alemanha no meio do século XIX, as suas raízes remontam ao antigo folclore Europeu e influenciaram as celebrações do Natal no mundo inteiro.
St. Nicholas foi um bispo da Ásia Menor do século IV referenciado precocemente quanto às lendas de Natal por salvar marinheiros das tempestades, defender crianças e oferecer generosas prendas aos mais pobres. Embora muitas das “histórias” de Nicholas sejam de autenticidade duvidosa ( como entregar um saco de ouro deixando-o cair pela chaminé ) o que é certo é que a lenda correu a Europa dando-lhe um papel de tradicional “ dador“ de prendas.
O dia de St. Nicholas, em que se recebiam as prendas, era originalmente celebrado a 6 de Dezembro mas, depois da Reforma, os protestantes Germânicos deram especial ênfase ao Christkindl (Menino Jesus) como sendo o “dador de prendas” no dia da Sua própria festa a 25 de Dezembro. Quando a tradição de Nicholas prevaleceu ficou colada ao próprio Natal. ( Em 1969 por a vida do Santo estar escassamente documentada, o Papa Paulo VI ordenou que a festa de St Nicholas fosse retirada do calendário oficial Católico Romano. )
Outros “dadores de prendas” de Natal no folclore Europeu como o Père Nöel em França, Julenisse na Escandinávia, Father Christmas em Inglaterra e o nosso Pai Natal estão tenuamente relacionados com St Nicholas.
Todos os anos na época do Natal em muitos lugares do mundo, anúncios, cartões de boas festas, decorações sazonais e a presença de pessoas vestidas de Pai Natal documentam a lenda moderna de Santa Claus (Pai Natal). Crianças de todo o mundo escrevem cartas ao Pai Natal e na noite de Natal, algumas, deixam-lhe comida e bebida para uma rápida merenda a quando da sua passagem.
Apesar do prazer nostálgico com que muitos adultos vêem o acreditar das crianças no Pai Natal, a ideia do santo “dador de prendas” tem actualmente alguns detractores. A maioria das pessoas vê o Pai Natal como uma maneira meramente disfarçada do espirito de dar, e aceita a inevitável descoberta das crianças sobre o misticismo do Pai Natal como um ritual de passagem para o mundo adulto. Outros argumentam que a história do Pai Natal colide com o verdadeiro significado do Natal promovendo meramente a ganância e o “comercialismo”. Para reconciliar a história do Pai Natal com o significado religioso do Natal, alguns Cristãos recordam-nos que as caracteristicas modernas derivam de lendas de um antigo santo cuja vida foi um símbolo de amor, carinho e generosidade.
Fonte: Cabana VC
Contudo, Neil Kitchen apresenta-nos um relato um pouco diferente:
1) Nenhuma espécie conhecida de renas pode voar. MAS há mais de 300.000 espécies de organismos vivos ainda por classificar, e apesar da maioria serem insectos e germes, isto não elimina por completo a possibilidade de renas voadoras.
2) Há cerca de 2 biliões de crianças no mundo (pessoas com menos de 18 anos). Mas como o Pai Natal não aparece (aparentemente) a crianças muçulmanas, hindus, judias e budistas, isso reduz o trabalho a 15% do total - 378 milhões. A uma média de 3,5 crianças por casa, temos 91,8 milhões de casas. Presumimos que há pelo menos uma criança bem comportada em cada.
3) O Pai Natal tem 31 horas para trabalhar, graças às diferenças horárias e à rotação da Terra, assumindo que viaja de este para oeste (o que parece ser lógico). Isto representa 822,6 visitas por segundo. Isto significa que para cada casa com crianças o Pai Natal tem 1/1000 de segundo para estacionar, saltar do trenó, descer a chaminé, deixar os presentes, comer qualquer coisinha que esteja na mesa, voltar a subir a chaminé, saltar para o trenó, e partir para a próxima casa. Assumindo que cada um dos 91,8 milhões de stops estão distribuidos uniformemente (o que sabemos ser falso, mas que aceitamos para efeitos de cálculo), estamos a falar de cerca de 1,25 Km por casa, uma viagem total de 121,5 milhões de Km.
Isto significa que o trenó viaja a cerca de 1045 km/segundo. Para comparação, o veiculo humano mais rápido na Terra, a nave espacial Ulisses, desloca-se a 44 km/segundo - uma rena pode correr a 24 km/hora.
4) O peso do trenó adiciona outro elemento de interesse. Assumindo que cada criança recebe apenas uma caixa Lego média (900 gramas), o trenó carrega 321,300 toneladas, não contando com o Pai Natal, que é sempre descrito como sendo pesado. Em terra, uma rena convencional pode puxar até 135 quilos. Mesmo aceitando que uma "rena voadora" (ver ponto 1) pode puxar DEZ vezes mais, isso não é possivel com oito ou nove renas. Precisamos de 214.200 renas. Isto aumenta a carga - sem trenó - para 353.430 toneladas. Para comparação: isto é quatro vezes o peso do Queen Elizabeth.
5) 353.000 toneladas viajando a 1000 km/segundo cria uma enorme resistência do ar- isto aquece o trenó do mesmo modo que uma nava a reentrar na atmosfera terrestre. O par de renas da frente absorve 14,3 quintilhiões de Joules de energia. Por segundo. Cada. Em resumo, rebentam em chamas quase instantaneamente, expondo as renas de trás, e criando um som ensurdecedor. O grupo de renas vaporiza-se em 0,00426 segundos. O Pai Natal, entretanto, é sujeito a forças centrífugas 17.500,06 vezes a gravidade. Um Pai Natal de 110 quilos (valor que não parece demasiado) seria enterrado no assento do trenó por uma força de 2000 quilos.
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